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Você sabe o que é cultura? O que vem à sua cabeça quando ouve essa palavra? Livros, filmes, músicas, teatro, dança? Podemos considerá-los como expressões culturais. Mas, do ponto de vista sociológico, o conceito de cultura vai muito além dessas formas de expressão.  O que é cultura  Como dissemos, cultura é um conceito amplo. Ela se refere ao conjunto de tradições – religião, arte, culinária, costumes – e conhecimentos de um povo, de uma região ou de uma nação. Usamos essa palavra para descrever o conhecimento humano adquirido por meio da razão e do senso estético. Assim, dizemos que alguém é “culto” quando queremos dizer que a pessoa é educada, domina vários assuntos, tem muito conhecimento.  Mas o conceito não se esgota aí. O modo como nos relacionamos com nossa comunidade e com nosso meio nos define como indivíduos. Por meio dessas relações criamos vínculos com outros indivíduos e com a sociedade, compartilhando tradições, costumes, crenças e conhecimentos. A esse fenômeno damos o nome de cultura.       O antropólogo britânico Edward Tylor (1832-1917) definiu cultura desta maneira: \”A cultura é todo aquele  complexo que inclui o conhecimento, as crenças, a arte, a moral, a lei, os costumes e todos os outros hábitos e capacidades adquiridos pelo homem como membro da sociedade”.  Tipos de cultura   Quando falamos em cultura, normalmente nos referimos a três tipos básicos cujos limites nem sempre são completamente nítidos, e que muitas vezes se sobrepõem. São eles:  Cultura erudita  Cultura erudita é o conjunto de produtos culturais criados a partir de parâmetros como rigor técnico, excelência formal e conhecimento acadêmico. As manifestações artísticas e intelectuais ligadas à cultura erudita associam-se às tradições estéticas europeias. Assim, ao longo do tempo, a cultura erudita foi vista como uma cultura da elite,  cultivada em salas de concerto, teatros e museus e supostamente “superior“ às demais. Essa é, entretanto,  uma visão parcial e preconceituosa. Isso porque ela reduz o valor da cultura popular ao mesmo tempo  que afasta as pessoas da própria cultura erudita.  Talvez você ligue a palavra “erudito” a expressões artísticas como música de orquestra e de câmara ou os museus de arte clássica. Isso acontece muito devido ao fato de que tais elementos culturais foram criados pelas elites, notadamente as europeias, que tinham grande rigor técnico. Mas, como vimos pela definição, ela vai além dessas produções.  Leia também: Hábito de leitura: como e por que incentivar desde cedo?  Cultura popular  A cultura popular é a expressão cultural geral de um povo, muitas vezes daqueles que não fazem parte das elites econômicas ou intelectuais. É uma linguagem intuitiva e espontânea, que se desenvolve independentemente da educação formal de seus criadores. No entanto, ela pode atingir grande sofisticação e apuro estético. No Brasil, temos culturas nordestinas, nortistas, sertanejas e indígenas ricas e diversificadas, além das manifestações culturais das periferias e comunidades urbanas. Essas manifestações nascem da experiência direta e do repertório dos grupos que a produzem.   Alguns exemplos de cultura popular são as culturas indígenas; os folhetos de cordel nordestino; a música sertaneja tradicional; o samba; o rap brasileiro e o funk carioca, que hoje enfrentam preconceitos semelhantes àqueles sofridos pelo samba e outros ritmos de origem negra no início do século XX.  Cultura de massa   Se a cultura popular surge da expressão criativa de um povo e a cultura erudita é associada à elite intelectual, a cultura de massa é produzida pela indústria com o intuito de atender às demandas do mercado, transformando a arte e a cultura em produtos comerciais. Ela pode se inspirar tanto na cultura popular quanto na erudita, combinando elementos de diferentes manifestações. Os Estados Unidos desempenham um papel significativo como centro produtor e difusor da cultura de massa atual. Suas produções culturais – seja em música, cinema, moda e outras áreas – são exportadas para diversos países. Isso acontece devido à forte influência da cultura norte-americana no mercado global.  Também se relaciona com o poder econômico daquele país no contexto mundial. As várias culturas coexistem e comunicam-se mutuamente. É importante compreender sua diversidade e valorizar as formas de expressão de cada grupo ou comunidade, lembrando que o acesso a elas é um direito de todo cidadão.   Agora que falamos com mais detalhe sobre o que é cultura, leia este texto em que exploramos por que enriquecer o repertório cultural impacta a formação do estudante como cidadão.